Добавлено (08.05.2009, 10:52)
---------------------------------------------
*****************
-Ну, дети мои милые,- сказал отец сыновьям,- выйдите во двор и выпустите по стреле. Куда чья стрела попадет, там и невесту искать.
Вышел старший брат, натянул лук и выкинул натуральную двадцатку. Досталась ему невеста боярского рода, с богатым приданым и собственным донжоном.
Вышел средний брат. Лука брать не стал, а выпустил Magic Missile, что никогда не знает промаха. Ну и тоже отхватил себе жену что надо - купеческая дочка, отличная хозяйка, и сама девка-огонь.
Вышел младший брат. И выпустил сразу три стрелы.
-Мультишот, да! Гарэм дэлать буду!

Добавлено (08.05.2009, 10:54)
---------------------------------------------
*******************
-Ненавижу этот дурацкий квест,- произнесла Принцесса, капризно поджав губы.- Почему в каждом трактире обязательно есть подземелье с крысами, которых надо перебить?
-Так устроен мир,- философски заметил Гном со своего места за столом.- И так устроены трактиры.
-Я этого не понимаю,- сказала Принцесса.- Какой толк истреблять без конца крыс, если на их место через минуту всё-равно приходят новые? Оставили бы их в покое, да и дело с концом.
-Не всё так просто,- покачал головой Полуэльф.- Трактирщик не дурак, ему есть прямой резон держать крыс в подвале. Как, по-твоему, отапливается трактир?
-Дровами, конечно!- фыркнула Принцесса.
-А откуда берутся дрова?
-Из лесу, вестимо.
-Ха, из лесу!- хмыкнул Полуэльф.- Какие наивные у тебя представления!
-А откуда же тогда?
-Ты лучше спроси, куда девались трупы крыс, которых мы сегодня перебили,- произнес Гном.
-Растворились в воздухе, куда же еще.
-Фу,- скривился Гном.- Это значит, по-твоему, мы теперь дышим дохлыми крысами?
Принцесса слегка побледнела.
-Н-нет, но...
-Я попробую объяснить,- предложил Полуэльф.- Этот мир, как известно, питается магией, а магия напрямую связана с Хаосом. Хаос порождает крыс и прочих чудовищ. Уничтожая очередное порождение Хаоса, мы высвобождаем некоторое количество энергии, которая идёт на поддержание существования мира. Это ясно?
-Чушь какая,- возмутилась Принцесса.- По-вашему, я не училась в школе? Да если бы даже одна-единственная крыса полностью аннигилировала, превратившись в энергию, взрывом разнесло бы пол-континента...
-Вздорная теория,- перебил Гном.- Такого быть не может! Иначе давно бы уже нашелся умник, который бы сообразил, как на этом принципе сделать большую бомбу.
-А кроме того,- добавил Полуэльф,- крысы ведь не исчезают целиком. Всё дивным образом сбалансировано, и излишки энергии материализуются в виде полезного лута. Вспомни, сколько золотых монет мы собрали после исчезновения трупов? Да еще два кожаных доспеха и бронзовый меч - этого мало?
-Мало,- упрямо заявила Принцесса.- Крысы весили больше, чем какие-то две жалкие кожанки; куда девался остаток?
-Дрова,- напомнил Гном.
-Ну и кладовку тоже надо же чем-то заполнять,- добавил Полуэльф, задумчиво глядя в потолок.
Принцесса открыла рот, но в этот момент рядом со столиком возник трактирщик и поставил полный поднос.
-Ваш заказ,- с любезной улыбкой сообщил он.
Принцесса уставилась на блюдо с жарким, как на клубок гремучих змей.
-Вы хотите сказать,- медленно произнесла она и с трудом сглотнула,- что вот это самое мясо еще полчаса назад...
-Не бери в голову,- отмахнулся Полуэльф, накладывая себе полную миску.- Попробуй, отличная говядина.
-И вообще,- добавил Гном,- где-нибудь в провинции нам бы пришлось лазить по канализации и выжигать слизней и пауков. Так что, считай, ещё повезло.

Добавлено (08.05.2009, 10:56)
---------------------------------------------
***************
Огромный светящийся восклицательный знак был виден издалека, и являл собой отличный ориентир для бредущих сквозь ночь героев. Добравшись наконец до цели путешествия, они без сил попадали на траву, и Полуэльф протянул заказной конверт адресату.
-Нате... получите.
-Огромное спасибо,- сухо и официально ответил адресат.- Вот ваша награда, можете не пересчитывать.
Полуэльф принял увесистый мешочек с наградой, и восклицательный знак над головой адресата немедленно погас.
Герои проводили удаляющегося человека задумчивым взглядом.
-Почтовые квесты - самые противные,- раздраженно изрек Халфлинг, массируя натруженные волосатые ноги.- Мотаешься туда-сюда за жалкие гроши, помираешь от усталости и скуки, и ни тебе геройских свершений, ни прижизненного памятника!
-Совершенно с тобой согласна!- подхватила Принцесса.- Это утомительно и нерационально. Удивляюсь, почему до сих пор не изобрели какого-нибудь другого надёжного способа передачи информации. Ведь есть же всякие магические порталы, хрустальные сферы, телепатия, в конце концов! Почему ими так мало пользуются?
-Потому что, как ты сама верно заметила, это недостаточно надежные способы,- объяснил Полуэльф.- Никакой промышленник не рискнёт довериться магу, зная, что у конкурента тоже есть свой маг, способный перехватить послание. Конечно, средства защиты постоянно совершенствуются, но и средства взлома - тоже. Утечка информации - бич современной коммерции.
-А задержка во времени - не бич? Мы два дня добирались до этого города, чтобы передать письмо.
Варвар мечтательно вздохнул:
-Вот было бы здорово придумать такую штуку, чтобы никто посторонний не мог читать чужие письма! И чтобы их можно было передавать сразу, никуда не бегая, раз - и всё! Сколько мы могли бы денег заработать...
Гном открыл рот и выпучил глаза.
-Эй! А я, кажется, знаю, как это можно сделать! Нет, я точно знаю! Информация, которая видна только тому, для кого адресована... да это же так просто! Ну-ка, дайте какой-нибуль листок.
-Вот, смотрите,- произнес гном через минуту, показывая товарищам свои каракули.- В левом столбце - буквы алфавита, в правом - их условные обозначения. Например, буква S - три точки, O - три тире, и так далее.
-Ну и что?- фыркнула Принцесса.- Еще один дурацкий шифр. Думаешь, его будет так уж сложно раскусить?
-Нет, тут всё интереснее,- ухмыльнулся Гном.- Для начала, вы все должны выучить эту таблицу наизусть. А потом вот что надо будет сделать...
--------------------------------------
-Задание,- усталым голосом говорил через несколько дней специально нанятый почтовый клерк.- Для Вас и Вашей группы. Передать один золотой моему коллеге в городе Гатце.
-Сей момент! - Гном развернул очередное письмо, положил палец на монетку и глядя в текст, принялся быстро двигать её по столу - то к себе, то обратно к клерку.- Мы принимаем это задание... нет, отказываемся... принимаем... отказываемся... принимаем...
В городе Гатце в это же время Халфлинг с карандашом в руке внимательно следил за вспыхивающим и гаснущим восклицательным знаком над головой другого почтового клерка. Длинный сигнал, короткий, опять длинный, два коротких... Он быстро записал текст на официальном бланке и протянул мальчику-рассыльному.
-Передай герцогине Гатцкой.
Мальчик убежал, Халфлинг занёс палец над своей монеткой и поднял взгляд на клерка.
-Передать моему коллеге в столице один золотой,- промямлил клерк.
Халфлинг удовлетворенно кивнул и чередой точек-тире отослал Гному обратно уведомление о получении. Этот способ связи пока еще никто не сумел взломать. Бизнес процветал.